说到“日月星辰”一词，我们总能感受到这个词语的壮美，含有着恢宏的气势，又含有灵动甚至是玄幻的意义在里面。

“日月星辰”这四个字里，前三个字都是非常明确的表物字。太阳、月亮、星星，这三物在古代代表的，都是那些人杰中的人杰。

太阳是皇帝的象征，全天下人都沐浴在他的光辉之下。月亮则是国母皇后，与太阳相辅相成，用温柔来教化人间，母仪天下。辅佐皇帝的优秀大臣们，就对应了夜空中最亮的星……

只有“辰”字是一个不甚明了的意义，让人忍不住想要探究：这个“辰”究竟是什么，竟然能和太阳、月亮以及群星对应在一起？它又代表了什么？

要回答这个问题，还要穿越几千年的历史，从创世的远古神话——夸父逐日中寻起。

一、辰字的来源与含义

据某些学者说，“辰”字最早出现于甲骨文之中，本意是用来描写初春时虫子苏醒在地面上蠕动的状态。

许慎在其著作《说文解字》里写道：“辰者，震也。三月，阳气动，雷电振，民农时也······辰，房星，天时也。”

这也难以和天上的日月星并列。那么这个说法有误吗？它确实和我们想得不太一样，也有一些区别，然而总体来说是对的。

“辰”本出自象形文字和金文，这两种文字的出现和使用时间要比甲骨文更早。

“辰”在甲骨文和金文中是不存在的，而是由“蜃”字转化而来。所谓的“蜃”，其实就是大个的蛤蜊。

更详细地说，是打磨锋利的大蛤蜊的壳，古人把它绑在一根木棍上，当做割草的农具。因此“辰”的象形字以及甲骨文，它是一个手持农具的形状。

后来经假借等字体的演变，将虫字去掉，就是我们现在的“辰”字。

像日月星这样伟大的东西，竟然和一只蛤蜊排在一起，若不是“辰”字后来的衍生意义，蛤蜊估计自己也不会有如此辉煌的时刻。

从日月星辰这个词来说，辰字的意义有两种说法：一是日月星的合称。二则是除日月星之外的所有天体。

在这两个说法上很多人都僵持不下。反对第一种意义的人认为，辰与日月星并列，应当是与日月星同等且不同的东西。

如果简单地将“辰”归义为三者的统称，干脆直接说“辰”就可以，加上日月星岂不是画蛇添足，多此一举？

反对第二种说法的人认为：在古代，除太阳和月亮之外，所有的天体都被认作“星”，何来意外之说？

实际上，古代曾称呼北斗七星为“北辰”。这意味着辰字的解法，对于后者来说其实是有一定道理的。

北斗七星作为一种“星的集合”，实际上与星不同。所以说这种“群星”被归类于辰。

而且由于科技的落后，古人对于天空并不了解，因此会对其构成有特殊的想法：白天时，太阳悬挂于天空，天空显得明亮而清澈。到了晚上，天空则显得雾蒙蒙地。

于是古人就认为在白天黑夜的天空里，有种能让天空从清澈变得浑浊的“帘子”，这个“帘子”就被称为“辰”。

辰还指代“古辰州”这个地方。既然说“古”，说明此地名现在已经没有使用了。古辰州位于今湖南省怀化市北部地区。

辰州于隋朝开皇九年（隋文帝杨坚年号）所置，它的前身是沅陵郡。这一年，隋文帝更改多个地名，除沅陵郡外，它周边的南阳郡也改为“寿州”。

辰州得名于辰水，即该地区的一条河流。沅陵郡虽改名辰州，旧名却一直保留并使用。时至今日，怀化市仍设置沅陵县，即当时的辰州治所。

辰州旧领县七，天宝年间领五县。唐末五代时期，辰州由于地处偏远以及地方割据等原因，中原朝廷不能很好地掌握这一地区。

宋以后领沅陵、溆浦、辰溪、卢溪（泸溪）四县。明建立后，在辰州地区设置辰州路。1364年，辰州路改路为府，不多时又拆分出沅州府。

洪武九年，降沅州府为州，隶辰州府。清朝在很多方面维持了当年的明朝设置，使用明朝留下的“模板”，辰州也在其中。清代间，辰州初属湖广布政使司管辖。康熙三年（1664），又改属为湖南布政使司。

辰是天干地支中地支的第五位。所谓天干，即甲乙丙丁戊己庚辛壬癸。地支，即子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。

辰由天空而得，有纪天之意。古人使用天干地支几年，辰即作为地支中的一分子，参与对日期的记录。

从天干地支中衍生出的“太岁纪年法”，与天干地支并无大的区别，只是按照《尔雅·释天》的记录将干支改为对应的名称。

太岁纪年对应六十甲子，辰为“执徐”。《尔雅·释天》曰：“岁在辰曰执徐”。

为了帮助理解，我们举个栗子。丙辰年里，丙按太岁纪年法称“柔兆”，辰为“执徐”，丙辰年即为“柔兆执徐”。

另外，古人将一天划分为十二个时辰，恰巧对应十二地支，便拿来使用。

十二时辰大致对应现在的二十四小时，但不是从十二点到两点为子时这样对应，而是晚上十一点就算是第二天的子时了。据此推算，辰时为七点至九点这个时间段。

二、辰字的延伸含义

辰字含有“时”的意思，这代表它不仅可以用作表物，还可以用来抒情。当然，辰作为单字是没有这种能力的。不过汉字之所以精妙，就在于它可以组合。

把“不”字加在辰字之前，就可以描述出“生不逢时”的意思。《诗经·大雅》有言：我生不辰。《诗经·小雅》又说：我辰安在。

后汉书的作者范晔，在书中记载了东汉末帝汉献帝的一生。当时，很多人都认为汉献帝是亡国之君，对其进行攻击。

而范晔则在后汉书中替对方辩解：汉献帝生在一个不属于他的时代。像献帝这样的君主，如果生活在太平盛世，完全能做好一个守成之君。

但是处在这样一个乱世，初即位就颠沛流离。最后做了曹氏的傀儡，禅让帝位，只能做后来者之客了。（献生不辰，身播国屯。终我四百，永作虞宾。）

这说明在当时，“不辰”作为叹息生不逢时的词语，使用频率是很高的了。也侧面说明，辰字的衍生意义较多，人们在日常生活中也较多地使用。

三、夸父逐日的传说

辰的起源，可以追溯到上古传说“夸父逐日”中去：太阳将要落山，而巨人族的一名勇士夸父决意追及太阳，让其永悬空中。

最终夸父喝干了几条河流，几个大湖，仍然不能追上太阳，最终累渴交困，倒地而死。

在我们熟悉的传说里，更多的是对他的手杖留下了一个印象：即夸父死前抛出的手杖变成了梅林。

实际上夸父死后，他的身体各个部分都有变化，他的胡子传说就变成了“辰”。这种人死而化物的传说对我们并不陌生，盘古开天辟地死后身化万物已经为夸父先了。

这里的辰是一颗星的意思，而不是群星。毕竟开天辟地的盘古死后，身体才能化为天地星辰。

夸父不过是个巨人，手杖变成梅林其实已经是符合他的身份。身体变成星星，也已经足够表彰他勇追太阳的功绩。

如果认为夸父死后胡子可以变成群星或者日月星外的所有天体，就显得有些“无次”。这在极为重视身份、排行的封建社会中，无疑是一种不道的行为。

况且，如果夸父死后仅胡子就能变化为群星，那么更重要的骨肉、眼睛等部位，该变成什么更加重要的东西呢？

四、辰字在现代的应用

因为辰字字体结构简单，又含有美好、宏大之意，即天星之象征。辰字已经成为新爸爸妈妈们给孩子取名的热门字。

户籍登记管理所统计并出具了《2020年全国姓名报告》，报告显示，在2020年出生的新生儿中，辰字入列出现频率top50中，且位次高达第四位。排在辰字前面的依次为top1“梓”、top2“子”与top3“宇”。

现在的人们取名，或许已经很少再翻开字典一个字一个字地查阅、挑选，但父母对子女的祝福是包含在名字里的。它是除了生命之外，父母给子女最重要的礼物。

辰字能够位列取名榜第四名，表达了父母对子女望子成龙、望女成凤的殷切希望和其能够踏入星辰大海的美好祝愿。

辰能够有如今的“辉煌”，一方面是它本身含义的结果，另一方面又是时势与潮流使然。但等时尚的潮流褪去，辰字依然在那里，传承着汉字的历史，散发着汉字的光辉。

辰字与成千上万个其他汉字，共同书写着中华民族历史中璀璨的篇章。

总结

辰字出现在甲骨文中，是一个手持农具的形象。因为辰字一开始表示的是大蛤蜊壳，以及蛤蜊壳磨成的割草用的农具。

之后，辰字的意义逐渐丰富，从天上的天体，到地上的计时。日月星辰一词中，辰字代表了除日月星之外的其他天体。实际上，辰有着“日月星合称”、“日月星之外天体”两种说法。

所以对于日月星辰中的“辰”到底是什么意思，许多人都僵持不下。但更多的人认为属于后者。

因为辰字有北辰（即北斗七星）之意，还有辰有使夜晚天幕浑浊天体的意思。除天体外，辰字可表日期与时间。

辰属于天干地支中地支的第五位，在以天干地支纪年的古代社会中，辰非常重要。十二时辰中，辰表示七点到九点这两个小时。

另外，辰还表示属相，辰龙即第五属相。因为表示时间，辰还可引申出“生不逢时”等其他含义。

辰还代表地名古辰州，即今天的湖南省怀化市北部地区。辰字的来历追寻至上古传说的话，和夸父追日有关。

传说夸父追日渴死后，手杖化成一片梅林，胡子即化为辰。现代，辰的使用更加广泛。